Comprendre la Communauté française de Belgique nécessite un plongeon dans l'histoire mouvementée des territoires qui la composent. L'actuelle Belgique n'a émergé comme État indépendant qu'en 1830, après une révolution contre le Royaume des Pays-Bas.
Historiquement, le territoire de l'actuelle Wallonie, au sud du pays, a toujours été majoritairement romanophone, héritier de la Gaule romaine et des langues d'oïl. Le français s'y est imposé comme langue de l'administration, de la culture et des élites, tandis que les dialectes wallons et picards persistaient dans les usages populaires.
La création de la Belgique en 1830, avec le français comme seule langue officielle de facto, a cimenté cette domination. Cependant, la Flandre, au nord, restait néerlandophone, et la question linguistique est rapidement devenue une source de tensions.

La Communauté française de Belgique représente une part significative de la population belge. Sur les quelque 11,7 millions d'habitants que compte la Belgique (chiffres Statbel au 1ᵉʳ janvier 2024), environ 4,5 millions relèvent de la Communauté française. Cette population se répartit principalement en deux grandes entités géographiques : la Région wallonne et la Région de Bruxelles-Capitale.

• La Wallonie : Majoritairement francophone, la Wallonie compte approximativement 3,7 millions d'habitants. Si la langue officielle y est le français, la région a connu, et connaît encore, une population d'origine diverse. Historiquement, l'immigration italienne, espagnole, marocaine et turque, liée aux besoins industriels du XXe siècle, a profondément enrichi le tissu social et culturel. Aujourd'hui, la Wallonie est composée d'une majorité de "Belges d'origine belge" (environ 63,6% au 01/01/2025 selon Statbel), mais aussi d'une part importante de "Belges d'origine étrangère" (25,2%) et de "non-Belges" (environ 11%). Les nationalités d'origine les plus fréquentes en Wallonie sont l'Italie, la France et le Maroc.
• Bruxelles-Capitale : La Région de Bruxelles-Capitale, officiellement bilingue (français-néerlandais), est un cas unique. Avec approximativement 1,2 million d'habitants, elle est de facto majoritairement francophone. Des études indiquent que le français est la langue la plus parlée à la maison pour une majorité de Bruxellois (plus de 56% en 2006, avec une forte augmentation des familles bilingues français-néerlandais). Bruxelles est également la région la plus cosmopolite de Belgique : seulement, 22% de sa population est "belge d'origine belge", tandis que 40,8% sont "belges d'origine étrangère" et 37,2% sont "non-Belges". Les origines les plus représentées sont le Maroc, la France et l'Italie, mais la ville est un véritable carrefour de nationalités, avec une forte présence de populations issues d'Afrique subsaharienne, d'Asie de l'Ouest et d'autres pays de l'UE et hors UE. Cette diversité confère à la francophonie bruxelloise une richesse multiculturelle unique.
• Les minorités francophones en Flandre : Bien que la Flandre soit officiellement unilingue néerlandophone, il existe des poches de francophones, notamment dans les "communes à facilités" autour de Bruxelles (comme Linkebeek, Drogenbos, Wezembeek-Oppem, Crainhem, Rhode-Saint-Genèse et Wemmel), où des droits linguistiques spécifiques sont accordés aux francophones. Des données récentes montrent que le français est également parlé par une part non négligeable de la population dans d'autres communes flamandes, en particulier dans le Brabant flamand, témoignant de la vitalité de la langue française au nord du pays.

La Communauté Française de Belgique est incarnée politiquement et administrativement par la Fédération Wallonie-Bruxelles (FWB). Cette entité fédérée, dotée d'une large autonomie, exerce des compétences fondamentales pour la communauté francophone :

• L’enseignement (sauf transport scolaire public)
• La culture (bibliothèques, théâtres, audiovisuel)
• La santé, l’aide aux personnes
• La politique d’intégration et familiale
• Coopération internationale et échange culturel

Elle met en œuvre des plateformes numériques pour l’éducation
(ex. : e classe) en partenariat avec la RTBF;
accessibles aux enseignants et aux élèves francophones.

La Communauté française de Belgique est un foyer culturel d'une richesse remarquable, souvent sous-estimée. Sa vitalité se manifeste dans de nombreux domaines comme par exemple :

• Bande Dessinée : La Belgique est le berceau de la bande dessinée francophone, avec des figures emblématiques comme Hergé (Tintin), Peyo (Les Schtroumpfs), Edgar P. Jacobs (Blake et Mortimer), Morris (Lucky Luke), et Franquin (Marsupilami). Bruxelles est fréquemment surnommée la "capitale de la BD".
• Cinéma : Le cinéma belge francophone a acquis une reconnaissance internationale, avec des réalisateurs comme les frères Dardenne (Palme d'Or à Cannes), Jaco Van Dormael, ou Bouli Lanners, et des acteurs de renom tels que Benoît Poelvoorde, Cécile de France ou Matthias Schoenaerts.
• Littérature : La Belgique a produit de grands noms de la littérature francophone, de Georges Simenon à Amélie Nothomb, en passant par Henri Michaux ou même Maurice Maeterlinck.
• Musique et Festivals : La scène musicale francophone belge est dynamique, et le pays est réputé pour son nombre impressionnant de festivals de musique, de renommée internationale, par habitant (Dour, Les Ardentes, Couleur Café, Les Francofolies de Spa, etc.), couvrant tous les genres musicaux.
• Arts Plastiques et Mode : La Belgique est également reconnue pour ses écoles d'art et ses créateurs de mode qui repoussent les frontières de la création contemporaine.